Mit dem Vorabend auf die Feiertage beginnt die Weihnachtszeit. An diesem Abend und den folgenden Tagen wird die Geburt Jesu gefeiert, der nach dem Lukasevangelium (Bibel, Lk 2, 1-7) von Maria in Betlehem in einem Stall geboren wurde. Zuvor musste sich die hochschwangere Maria mit ihrem Mann Josef nach Betlehem aufmachen, um an einer Volkszählung teilzunehmen. Da in der ganzen Stadt keine Unterkunft mehr frei war, gebar sie ihren Sohn in einem Stall.
In den Gottesdiensten wird diese Geschichte erzählt oder als Spiel ("Krippenspiel" seit dem 11. Jahrhundert) gezeigt, eine Predigt dazu gehalten sowie die Geburt Jesu besungen.