Georgischer Bischof Malkhaz erhält House of One-Friedenspreis

Mit dem erstmals vergebenen House of One-Friedenspreis hat die Stiftung House of One den georgischen Bischof Malkhaz Songulashvili ausgezeichnet. „Wir ehren Bischof Malkhaz Songulashvili für seinen unermüdlichen, mutigen Einsatz für Toleranz und Dialog“, sagte Christian Wulff, Bundespräsident a.D. und Kuratoriums-mitglied der Stiftung in seiner Laudatio an den Preisträger in der Berliner Parochialkirche.

„Wir ehren einen besonderen Menschen mit herausragenden Verdiensten um Menschlichkeit, Geschwisterlichkeit und die Würde eines jeden Menschen“, sagte Wulff weiter. Der Bischof beeindrucke durch seinen Mut. „Er vertritt oft unpopuläre Positionen zur Gleichstellung von Frauen und unterdrückten Minderheiten. (…) Er unterstützt die LGBTQ+-Gemeinschaft in einem Land, in dem diese Unterstützung das eigene Leben aufs Spiel setzen kann.“

Antisemitismus, Islamfeindlichkeit und Hass gegen LGBTQ nehmen zu

Der Preisträger Bischof Malkhaz Songulashvili sagte in seiner Preisrede: „Ich weiß sehr wohl, was es bedeutet, den Friedenspreis im Schatten des Krieges auf diesem Kontinent zu erhalten. Ich frage mich auch, ob ich das Recht habe, diese Auszeichnung anzunehmen, wenn wir es alle nicht geschafft haben, den brudermörderischen und sinnlosen Krieg in der Ukraine zu verhindern.“

Schon vor Jahren entschloss sich Songulashvili, dem wachsenden Hass gegen LGBTQ-Menschen, dem Anstieg von Islamfeindlichkeit und Antisemitismus in Georgien nicht tatenlos zuzusehen. „Wir haben beschlossen, die Theologie der interreligiösen Harmonie nicht mit Tinte und Papier zu schreiben, sondern in Stein zu meißeln.“ So entstand die Peace Cathedral in Tbilisi.

Unter dem Dach einer Lagerhalle und nach dem Vorbild des geplanten House of One errichtete Songulashvili eine Kirche, eine Moschee und eine Synagoge samt Begegnungsraum. „Das Projekt soll einen Beitrag zum Abbau von Vorurteilen, Angst und Hass unter den Menschen der verschiedenen Religionen leisten und einen positiven Wandel in ihren Beziehungen bewirken“, erklärt Songulashvili.

"Vorbild für den Aufbau von Frieden"

Christopher Cocksworth, Bischof von Coventry, der ebenfalls nach Berlin reist, um den Preisträger zu ehren, sagt: „Bischof Malkhaz Songulashvili ist ein Vorbild für den Aufbau von Frieden. Malkhaz Songulashvili, der stets gastfreundlich ist, immer Gelegenheiten zur Begegnung zwischen den Völkern zu schaffen weiß und sich immer auf die Seite der Unterdrückten stellt, wird alles wagen, um Gottes Wegen des Friedens und der Versöhnung zu dienen.“

Auch Berlins evangelischer Bischof Christian Stäblein (EKBO) ehrte den Geistlichen mit einem Grußwort: „Bischof Malkhaz Songulashvili zeigt mit seinem Einsatz für ein friedliches Miteinander der Religionen, was gelebte Nächstenliebe bedeutet. Mit seiner Peace Cathedral hat er eine Stätte des Respekts und Friedens geschaffen. Ich möchte Bruder Songulashvili meine Dankbarkeit und Wertschätzung für sein Engagement für verfolgte Jesidinnen und Jesiden, für Geflüchtete und die georgische queere Community aussprechen. Herzlich gratuliere ich zur Verleihung des 1. Friedenspreises des House of One an ihn. Möge Gott seine weitere Arbeit und die Menschen, für die er sich einsetzt, segnen!“

Scheikh Xwededa Adani, jesidischer Würdenträger aus Oldenburg, der ein Grußwort bei der Friedenspreis-Zeremonie halten wird, erinnert sich an eine Begegnung mit Bischof Malkhaz in Georgien. Die Begegnung habe ihm gezeigt, „wie wichtig der interreligiöse Dialog und die Begegnung auf Augen- und Herzenshöhe ist. Georgien ist ein gutes Beispiel dafür, wie verschiedene Religionsgemeinschaften sich friedlich und zum Wohle ihrer Bürgerinnen und Bürger einsetzen, mit Nächstenliebe und Respekt.“

Rabbiner Andreas Nachama nahm diesen Faden auf: „Ein Friedenspreis in einer Zeit, in der auf unserem Kontinent Krieg geführt wird, ist etwas Besonderes: Denn der Friede im Äußeren ist ein hohes Gut. Ein Friedenspreis für einen im Tri-Dialog engagierten Geistlichen ist ein großer Schritt hin zu einer Gesellschaft des geschwisterlichen Gesprächs auf Augenhöhe. Wir freuen uns, mit Bischof Malkhaz einen Mitstreiter in unserer Sache des House of One auszuzeichnen.“

Imam Kadir Sanci ergänzte: „Wir kennen Bischof Malkhaz als einen Menschen, der sich unnachgiebig für die Bedürfnisse jeder religiösen Gemeinschaft und Konfession einsetzt. Er steht für eine bedingungslose Nächstenliebe und lebt diese selbst beispielhaft.“

Pfarrer Gregor Hohberg sagte zuvor in seiner Begrüßung: „Die größte Herausforderung in Konflikten ist es, sich der destruktiven Macht nicht anzugleichen. Die Welt ist durchdrungen vom Mythos der erlösenden Gewalt. Die Bibel, aber auch Schriften anderer Religionen, erzählen dazu eine große Gegengeschichte: Gottes Liebe gilt allen Menschen vorbehaltlos - Freund wie Feind.“

Unternehmer Mustafa Sahin, dessen Firma Eurasia Group AG, den Preis in Höhe von 9.000 Euro gestiftet hat, begründet die Entscheidung so: „Friedensstifter müssen wir ehren, für ihren Mut, für ihre Selbstlosigkeit. Es geht darum, zu zeigen: Wir sehen Deine Arbeit! Bischof Malkhaz hat sich mit Vehemenz für die Interessen von Minderheiten in Georgien eingesetzt, für Muslime, für Juden und viele andere.“ Der Preis soll künftig alle zwei Jahre vergeben werden.

In Georgien gehören über 80 Prozent der Bevölkerung der georgisch-orthodoxen Kirche an. Etwa ein Sechstel der Bevölkerung gehört einer ethnischen oder religiösen Minder-heit an. Die größte Gruppe bilden die Aseris, turksprachige schiitische Musliminnen und Muslime, gefolgt von Armeniern, die vor allem zur Armenischen Apostolischen Kir-che zählen. Darüber hinaus gibt es kleinere jesidische, jüdische oder andere christliche Gemeinden. (Quelle: ZOIS Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien)

Mit dem neu ausgelobten House of One-Friedenspreis will die Stiftung House of One Personen würdigen, die durch ihr Handeln der Verständigung von Menschen unter-schiedlicher Religionen und Weltanschauungen den Weg bereiten und oft überhaupt erst ermöglichen. "Wir alle brauchen eine neue Leidenschaft für den Frieden, nicht nur im Großen, sondern auch und gerade im täglichen Miteinander“, sagt Roland Stolte, Leiter der Stiftung House of One. „Bischof Malkhaz Songulashvili zeigt in bewundernswerter Weise mit seinem Einsatz für die Würde und die Rechte von Minderheiten und Notleidenden sowie mit seinem Engagement für die Peace Cathedral in Tbilisi jeden Tag aufs Neue, dass es eine Schönheit des Friedens gibt und Frieden ohne Gerechtigkeit keinen Bestand hat.“